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La adicción a Internet “es una enfermedad”
Nuevos datos muestran que el uso excesivo de Internet hace que la gente sufra síntomas de aislamiento, fatiga y abstinencia.
David Smith, corresponsal de tecnología
23 de marzo de 2008
¿Tenso? ¿Enojado? ¿No se puede conectar? La adicción a Internet es ahora una cuestión de salud seria que debería ser oficialmente reconocida como un trastorno clínico, dice un psiquiatra destacado.
En la respetada Revista Americana de Psiquiatría, el Dr. Jerald Block escribe que el trastorno es causado por jugar excesivamente, mirar pornografía online, enviar correos electrónicos y mensajes de texto. El dice que el trastorno es tan común ahora que debería ser incluido en libros de medicina. Según el Dr. Block, la adicción a Internet tiene cuatro componentes principales:
• Uso excesivo, a menudo asociado con una pérdida del sentido del tiempo;
• Síntomas de abstinencia, incluyendo sentimientos de cólera, tensión y/o depresión cuando la computadora es inaccesible;
• la necesidad de mejores computadoras, más software, o más horas de uso;
• Repercusiones negativas, incluyendo discusiones, mentiras, logros escasos, aislamiento social y cansancio.
El Dr. Block dice que en Corea del Sur 10 personas murieron por coágulos sanguíneos porque permanecieron sentadas durante períodos largos en cibercafés y otro fue asesinado debido a un juego en línea. Corea del Sur ahora considera la adicción a Internet una de sus cuestiones de salud públicas más serias. El gobierno estima que alrededor de 210,000 niños Surcoreanos necesitan tratamiento. 80 por ciento de ellos podría necesitar medicinas que apuntan al cerebro y casi un cuarto podría tener que ir al hospital. Ya que el alumno de escuela secundaria medio allí pasa aproximadamente 23 horas por semana jugando, otros 1.2 millones están en riesgo de adicción y requieren orientación psicopedagógica básica. Muchas personas también están preocupadas por el número de adictos que abandonan la escuela o dejan sus trabajos para pasar más tiempo en las computadoras. Se ha informado que en China aproximadamente 10 millones de adolescentes podrían ser considerados adictos.
El Dr. Block, psiquiatra de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregon en Portland, escribe es más difícil estimar que tal malo es el problema en Norte América porque la gente navega en su casa en vez de en cibercafés. Pero él cree que hay casos similares, y dice: 'Lamentablemente la adicción a Internet no es fácil de tratar.' Él le dijo al diario The Observer que no creía que los sitios Web específicos fueran responsables. 'La relación es con la computadora,' dijo él. 'Primero, se transforma en un otro significativo. Segundo, ellos agotan emociones que ellos podrían experimentar en el mundo verdadero en la computadora, a través de cualquier número de mecanismos: envío de correo electrónico, juego, pornografía. Tercero, el uso de computadora ocupa una gran cantidad de tiempo en su vida. Entonces si usted simplemente trata de quitar la computadora, ellos sienten que han perdido a su mejor amigo. Eso puede tomar la forma de depresión o rabia.'
Harry Husted, un soltero de 51 años de Nueva York, pasa 16 horas por día en Internet. Él insiste que no es adicto, pero admite que solía serlo. 'Yo solía trabajar con computadoras durante ocho horas, luego llegar a casa y conectarme durante otras siete horas. Yo me quedaba levantado hasta las dos o tres de la mañana, o hasta que estaba tan somnoliento que tenía que irme a la cama. No me importaban los amigos, la TV, ni nada. Luego de un tiempo me di cuenta de lo que estaba pasando e hice algo sobre ello. Ahora si uso MySpace es sólo para hacer publicidad para mi negocio.'
Las clínicas de adicción a Internet están abriendo alrededor de todo el mundo, y muchas personas están asistiendo, aparentemente sin ironía, a paneles de discusión de la Web con nombres como Adictos a Internet Anónimos. El Centro para la Recuperación de la Adicción a Internet en Bradford, Pensilvania, dice que la adicción a Internet se ha transformado en una cuestión legal creciente en casos criminales, de divorcio y laborales.
Robert Freedman, director de la Revista Americana de Psiquiatría, dijo que la adicción a Internet puede ser diversa. 'En Corea, parece ser los sitios de juego. En América, es Facebook. Además, es la pornografía, es los juegos, es las apuestas, es el chat con amigos. Todas estas cosas existían antes, pero ahora son mucho más fáciles.'
Para ganarle a la adicción, él aconsejó: 'un grupo de autoayuda podría ser un lugar para comenzar, pero quizá un grupo real es mejor que uno online.'
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