La anorexia es un estado médico grave, no sólo una etapa o una moda. Puede conducir a problemas de salud serios. Ver a alguien allegado rehusar comer puede ser muy inquietante. Puedes sentirte inútil y muy preocupado. Pero es importante buscar ayuda por la anorexia. Los tratamientos pueden ayudar a que las personas con anorexia se sientan mejor con ellas mismas, de modo que la anorexia no se apodere de sus vidas.
Qué es la anorexia?
Las personas con anorexia piensan que son gordas aún cuando sean delgadas y tengan bajo peso. Con frecuencia desesperan por evitar ganar peso. Pueden saltear comidas para evitar comer. Y también enfermarse, tomar laxantes o pasar horas haciendo actividad física.
Pero alguien con anorexia puede no entender por qué se comporta de esa manera. Puede sentirse avergonzado y culpable sobre su conducta pero decirse a sí mismo que está todo bien. Pero la anorexia es muy mala para la salud de una persona. Es posible morir por privarse de comer.
Cómo puedo darme cuenta si alguien padece anorexia?
La gente que padece desórdenes alimenticios a menudo trata de guardarlo como un secreto. Pero aquí tenemos algunas cosas que podrían sugerir que alguien tiene anorexia u otro desorden alimenticio:
Comer porciones pequeñas de alimentos y saltear comidas, incluso si no han comido por un rato
Evitar ciertos alimentos, tales como carne y alimentos dulces. En vez, atiborran sus platos con alimentos de bajas calorías, como tomates y verduras. Algunas personas insisten en comer estos alimentos en cantidades determinadas (por ejemplo, 10 porotos verdes o una cucharada de ketchup).
Comportarse en forma extraña con respecto a los alimentos. Podrían cortar sus alimentos en trozos pequeños o desmenuzarlos y moverlos alrededor de su plato para que parezca que están comiendo. Pueden acopiar alimentos o guardar muchas recetas.
No querer comer con otros
Conversar constantemente acerca de los alimentos
Decir que se sienten muy gordos pero estando muy delgados
Decir que están más gordos que alguien cuando es claro que no lo están
Controlar constantemente el peso y cómo se ven en el espejo
Protestar porque están pesados o que odian partes de su cuerpo
Preparar grandes comidas para su familia y amigos pero no comer la comida, o comer sólo un poco o solamente unos pocos alimentos de bajas calorías
Estar irritable y afligido, especialmente cerca de los horarios de las comidas
Sentirse pleno después de comer solamente una cantidad pequeña de comida
Dejar la mesa durante o inmediatamente después de una comida, frecuentemente para ir al baño
Mentir acerca de la comida y ser muy reservado. Por ejemplo, decir "Comí más temprano" para evitar una comida
Hacer actividad física casi todo el tiempo
Ser tan delgado hasta el extremo de ser huesudo, con huesos mostrándose a través de sus ropas
Tener cabello fino y suave sobre la cara
Tener siempre frío y vestir mucha ropa para guardar calor (y para esconder la delgadez)
Tomar mucha agua o bebidas burbujeantes de bajas calorías (las que quitan los ataques de hambre)
Faltar a la escuela o al trabajo
Si Ud. es padre, tenga en cuenta que muchos niños y adolescentes son comensales difíciles de complacer a veces. Esto no es necesariamente un signo de desorden alimenticio. Pero si su hijo tiene un problema con la comida, recuerde que él no puede evitar su conducta. Su hijo puede estar asustado o avergonzado y necesitará su apoyo.
Hablarle a alguien acerca de si tiene un desorden alimenticio puede ser muy difícil. Pueden no querer admitir que tienen un problema o pueden decir que no quieren ayuda. Pueden enojarse. La gente con anorexia puede pensar que los demás están tratando de engordarlos. Ud. puede terminar sintiendo como si no supiera qué hacer. Lo más importante es animar a su amigo o familiar a que vea a un médico. Podría ofrecerle ir con él si siente que ayudaría. Pero incluso si su amigo o familiar no está listo para ver a un médico, Ud. puede permanecer allí con él y seguir ofreciendo su apoyo.
Puede resultarle útil hablar con alguien sobre sus temores. Su médico puede ponerlo en contacto con un grupo local de apoyo para gente con anorexia y para sus familias. Esa gente puede aconsejarla sobre cómo lidiar con alguien que padece un desorden alimenticio.
Qué tratamientos funcionan?
Para mejorar, alguien con anorexia necesita hacer tres cosas importantes: comenzar a comer más, ganar peso y cambiar cómo piensa sobre sí mismo y sobre la comida.
Desafortunadamente, hay poca investigación buena sobre los tratamientos para la anorexia, por lo que es difícil decir con seguridad qué resultará. Algo que la investigación sí muestra es que entrar en tratamiento en forma temprana puede facilitar la recuperación. Pero aún si alguien hubiera tenido anorexia por mucho tiempo es importante que busque ayuda. Cuanto más tiempo una persona pase hambre, más daño hará a su cuerpo.
Los médicos concuerdan en que obtener consejos y apoyo profesional puede ayudar a la gente a aumentar su peso. Los especialistas pueden proporcionar consejo sobre qué comer y monitorear a alguien cuidadosamente. También pueden aconsejar sobre si los suplementos minerales y vitamínicos son necesarios. Los estudios han mostrado que la gente que tiene anorexia y está siendo tratada por profesionales prefiere un enfoque más relajado para ganar peso, más que uno muy estricto. Ganar peso es precisamente tan posible con un enfoque relajado. Tal enfoque es aquel donde a los pacientes no se les niegan las cosas de las que disfrutan (como ir de compras con amigos) si no ganan una cierta cantidad de peso cada semana.
Los tratamientos con charlas (psicoterapia) frecuentemente parecen ayudar a la gente con anorexia, aunque se necesita más investigación para decirlo con certeza. La terapia familiar, donde otros miembros de la familia concurren a sesiones con el paciente, han demostrado que ayudan a la gente a ganar peso. La terapia conductual cognitiva y la terapia analítica focal también han demostrado ser útiles. Éstas se centran en cómo los síntomas y conductas que causa la anorexia pueden afectar a otras personas tanto como a la persona con anorexia.
Ser tratado en un hospital es crucial para alguna gente con anorexia. Pero la mayoría de la gente también lo hace viviendo en su casa y visitando una clínica. No existe una buena investigación que muestre si ser tratado con antidepresivos u otras drogas ayuda a la gente con anorexia.
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